Древний языческий праздник встречи лета, когда солнце светит дольше всего в деть, называется праздником Ивана Купалы. Во время праздника девушки собирают травы и цветы, плетут венки для всех участников. Собранные травы обычно крепятся на поясе.
Купала или марена – это срубленное дерево, которое и символизирует божество. Его срубают парни, а девушки украшают цветами и цветными лентами. Под деревом кладут куклу, символизирующую бога. Ее изготавливают из соломы, веток, иногда лепят из глины. У древних славян Яриле прилаживали большой символ плодородия – мужской детородный орган красного цвета.
Недалеко от деревца и Ярила складывается костер побольше. Вокруг него и будет происходить главное гуляние.
До нашего времени дошел обычай, когда парень и девушка прыгают через костер, чтобы выяснить, надолго ли они вместе. Если в прыжке руки влюбленных не разорвут ухвата, быть паре вместе до конца, ежели не смогут удержать руку партнера, долго вместе не быть.
В старину пары формировались во время того же праздника, через костер прыгали, взявшись не за руки, а за одну недлинную палку. Позже пары расходились, обнажались и шли купаться в ночной реке. А после занимались любовью. За свободное отношение к телесным радостям праздник Ивана Купалы особенно порицался пришедшим христианством.
У кого пары на ночь не сложилось, могли сидеть у костра либо пойти в лес и сикать свою удачу – цветущий куст папоротника.
